猛威

　９日、ＴＢＳテレビの衛星放送ＢＳ－ＴＢＳの番組『政策討論　われらの時代』の収録がありました。１２日、日曜日の午後５時より放送されます。静岡県浜松市の鈴木康友市長と一緒に地方自治体から見た今の国政について議論させていただきました。キャスターは、毎日新聞のベテラン政治記者岸井成格（しげただ）さん。岸井さんから「東国原知事の行動についてどう思いますか？」と聞かれました。

　私は、「評価します。」と即答しました。地方分権というこれまでほとんどなじみがなかった言葉をお茶の間にこれだけ届けたのですからと理由を述べました。地方分権改革というテーマがあるということについて耳目を集めた功績は誰も否定できません。鈴木市長は、元国会議員の経験があるだけに「評価はしますが、国会議員になられたとしたら、その後大変でしょう。」と感想を述べられていました。

　ところで、東国原知事をめぐる騒動は、収まりつつあります。代わって、嵐を呼ぶ男になっているのは、大阪府の橋下知事です。私も末席を汚しているいわゆる首長連合の中核メンバーです。橋下知事、主要政党の幹部の皆さんと次々と面談し、地方分権改革の断行をマニフェストに明記するよう迫りました。たった一人の知事の行動に大政党が対応に追われています。

　テレビで見た限りですが、橋下知事は、全国知事会の政党マニフェストを評価する委員会でも吼えました。評価が数字になっていなくてわかりにくいと、こき下ろしていました。全国知事会の総会が近くあるようで、その場で改めて議論することになったようです。ここまで来ますと旋風から猛威です。私も含めて全ての首長が存在意義を問われているように思います。

　知事就任から一年年半、経験の浅い知事がこれだけの影響力を発揮されます。その知事から発せられる問いかけにどう答えるのでしょうか。それぞれの立場から、堂々と発言すべきです。橋下知事より経験の長い首長はあまた居るのですから遠慮せずに意見を述べるべきです。橋下手法に賛成反対、色々あって良いと思います。どんなに意見が違っても地方分権改革を進めようという一点では一致点が見い出せると思います。

　首長達の大いなる議論が地方分権改革への国民の関心を更に高め、国政への影響力を強めることになります。どの地域が地方分権改革の議論の中核になるか。議論はやがて行動へと移っていくはずです。明治維新は、薩摩、長州、土佐、肥前が中心になって達成しました。平成の地方分権の断行を柱とする政治維新運動の中心を担うのは、果たして…。